El proyecto Fondecyt de Iniciación “Valoración del territorio metropolitano. Aproximaciones desde su sostenibilidad y evaluación ambiental estratégica” (2009–2012), liderado por la Dra. Carolina Rojas, se enfocó en analizar el crecimiento urbano del Gran Concepción desde una perspectiva ambiental estratégica.
La investigación abordó temas clave como:
- La expansión urbana y sus patrones espaciales, evidenciando el fenómeno de dispersión (urban sprawl).
- Los efectos del cambio de uso de suelo sobre la biodiversidad, particularmente en zonas costeras y vulnerables.
- La falta de integración de la planificación urbana con criterios de conservación y sostenibilidad, lo que ha incrementado la fragmentación ecológica y la exposición a riesgos naturales.
Los resultados posicionaron al Gran Concepción como un caso de estudio relevante para la discusión internacional sobre urbanización y sostenibilidad, y contribuyeron al desarrollo metodológico de la EAE en el contexto chileno.